Een hype was geboren. 'Geen steentijd in Staphorst', kopte een landelijk dagblad. Zelfs in België stonden de kranten er vol van. Zelden beheerste Punthorster Klaas Harke zo het nieuws. En dat terwijl hij de laatste weken van zijn raadslidmaatschap volmaakt. Hij stopt ermee. In totaal zat hij zestien jaar in de raad van Staphorst.
Harke is wel verbaasd over alle ophef die is ontstaan. Hij werd trouwens ondersteund door raadslid Arie den Ouden van de SGP. 'Ik heb alleen maar gevraagd of er een toevoeging zou kunnen komen in de nota. Dat is alles. Ik heb het rapport niet met de grond gelijk gemaakt, maar ik wil graag dat er ook in komt te staan dat veel mensen in deze gemeente geloven in een jonge aarde en niet in een wereld die miljoenen of miljarden jaren oud is.' Harke wijst erop dat deze lezing ook door sommige wetenschappers wordt onderbouwd.
Verantwoordelijk wethouder Sytse de Jong (SGP) heeft al aangegeven dat een dergelijke passage zonder al te veel problemen in de nota opgenomen kan worden. Het rapport wordt per slot van rekening ook in opdracht van de gemeente Staphorst gemaakt.
De opmerking werd dinsdagavond gemaakt in de Staphorster raadszaal toen een medewerker van adviesbureau BAAC de archeologische kaart toelichtte. Deze organisatie maakte een plattegrond van de gemeente met daarop de geschiedkundig interessante plekken.
In de nota staat onder meer een tijdsschaal die miljoenen jaren behelst. Zandruggen kunnen ook tienduizenden jaren oud zijn, net als vondsten uit de steentijd die in Staphorst zeker gedaan zijn. Bijvoorbeeld aan de Staphorster Grote Stouwe waar nota bene een informatiebord staat dat hier 9.000 jaar voor Christus al mensen woonden. Dat is 11.000 jaar geleden en 5.000 jaar eerder dan de schepping die volgens veel christenen 6.000 jaar geleden plaatshad. Dit ligt gevoelig in Staphorst, waar velen geloven in een jonge aarde, een aarde door God geschapen.
Hoe oud is dan die jonge aarde? 'Veel christenen gaan uit van zesduizend jaar, maar daar wil ik mij niet op vastpinnen. Het gaat er gewoon om dat de aarde duizenden jaren oud is en niet miljoenen of miljarden jaren', zegt Klaas Harke.