Volgens secretaris Klaas de Boer van IJsvereniging Nijelamer is pas woensdagochtend om negen uur het groene licht voor de wedstrijd gegeven. ‘Toen hebben we de knoop doorgehakt. Het had dinsdag nog niet gekund. Gelukkig heeft het in de nacht van dinsdag op woensdag nog gevroren, het is ongeveer -3 graden geweest. Het ijs is 4,5 centimeter, net voldoende om de wedstrijd door te laten gaan.‘
De schaatsers moesten een afstand van 160 meter afleggen. De winnaar kreeg 160 euro. In totaal was er een prijzenpot van 450 euro. De wedstrijden werden gevolgd door een groot aantal televisieploegen, waaronder RTL 4 en SBS 6. Volgens De Boer is de belangstelling van de media enorm toegenomen sinds 2003, toen Nijelamer ook de landelijke primeur had. ‘Toen zijn we op de diverse televisiezenders in totaal dertien minuten in beeld geweest. Dat zal nu veel meer zijn.‘
‘Vanaf maandag twaalf uur zijn we door diverse media benaderd. Het wordt steeds gekker‘, vervolgt de secretaris. ‘Die belangstelling is leuk, hoewel het toch een heleboel drukte geeft. Het is geen doel op zich om de media hier naar toe te halen. Al die belangstelling is in elk geval een goede reclame voor de schaatssport.‘
Een van de deelnemers was Jacob van der Heide uit Oldeholtpade. Hij moest het in de eerste omloop opnemen tegen Ralph de Haan uit Groningen. ‘Ik weet niet of ik gewonnen of verloren heb. Het viel niet tegen, maar 160 meter is wel lang als je er lang uit bent geweest. Ik ben vorig jaar net weer begonnen. Ik moet het vooral van de start hebben.‘
‘Het ijs is wel goed. Er zijn wel wat ribbeltjes, maar verder is het mooi glad.‘ Als het gaat vriezen, begint het bij de 22-jarige Stellingwerver te kriebelen. ‘Het mooiste schaatsen doe je op natuurijs. Dat is altijd beter dan kunstijs.‘ Dat de wedstrijd in de buurt wordt gehouden, maakt Van der Heide niet uit. ‘Dat heeft geen speciale betekenis voor me.‘
Van der Heide gold enkele jaren geleden als een groot talent. Hij was lid van Jong Oranje. ‘Daarna zou ik naar de opleidingsploeg gaan, maar dat ging om onduidelijke redenen niet door. Dat was wel een klap voor me. Ik ging terug naar het gewest, dat was een stap terug. Toen we de motivatie wel weg.‘ Van der Heide zat in een zeer talentvolle lichting met grote namen als Sven Kramer, Jan Smeekes en Freddy Wennemars, broer van Erben Wennemars. ‘Met Sven Kramer heb ik jaren in de Friese en de baanselectie gezeten.‘
‘Kramer kon de laatste stap omhoog wel maken, terwijl me dat niet is gelukt‘, stelt Van der Heide. ‘Ik baal er wel van dat het niet is gelukt. Ik had een graag een mooie schaatscarrière gehad. Helaas was het een kwestie van nèt niet.‘ Van der Heide richt zich nu op zijn maatschappelijke carrière. ‘Ik ben timmerman en dat bevalt me heel goed.‘
Uitslagen: 1. Ronald Mulder (Zwolle), wint 160 euro; 2. Sietse Heslinga (Workum); 3. Michel Mulder (Zwolle); 4. Ingo Bos (Groningen) en 5. Arjen Folkerts (Elahuizen).